川貝母為百合科植物暗紫貝母、卷葉貝母、棱砂貝母、甘肅貝母、康定貝母等的鱗莖，屬多年生草本植物。川貝母別名川貝、川貝母、松貝、松潘貝、貝父、貝母、青貝、爐貝、勒母、尖貝、勃母、母龍精、阿皮卡。2010年中國藥典正式收錄太白貝母作為川貝母的新增來源。

川貝母的功效性味：味甘、苦；性微寒。川貝母植株形態植株可達-50厘米。葉對生，葉片條形至條狀披針形，花通常單朵，紫色至黃綠色，每花有葉狀苞片，苞片狹長，花藥近基著，蒴果長棱上有狹翅。5-7月開花，8-10月結果。川貝母的產地之所以叫川貝母是因為主產地在云貴川，當然，不排除也有青海、西藏等地貝母。

高寒地區適合種植中藥材川貝母，川貝母生長環境川貝母喜冷涼氣候條件，具有耐寒、喜濕、怕高濕、喜蔭蔽的特性。氣溫達到30或地溫超過25時，植株就會枯萎；海拔低、氣溫高的地區不能生存。在無蔭蔽條件下種植，幼苗易成片曬死；日照過強會促使植株水分蒸發和呼吸作用加強，易導致鱗莖干燥率低，貝母色稍黃，加工后易成“油子”、“黃子”或“軟子”。

從種子萌發到開花結籽需經4-5年時間，首年地上只有1片由種子出苗后生出的一片扁平線形葉，分不出葉柄和葉片，長4-5厘米，只有一綠豆粒大的小鱗莖。次年有1-2片具明顯葉柄的基生葉，鱗莖如黃豆大小。第三年大部分具2片基生葉，其中部分發育良好的植株可形成短小的地上莖，直立高5-10厘米，莖上生有3-7片無柄葉，鱗莖近球形。第四年植株有10-18厘米地上莖，有6-12片葉。川貝地下鱗莖和地上基均逐年增大、長高、葉片也增多，第四年可開花、結實，第五年可大量開花結實。進入成年期，鱗莖重量在7年以前呈直線增長幅度達到生長盛期，以后生長開始減慢。

川貝母干品形態：懷中抱月指松貝的外層鱗葉2瓣，大小懸殊，大瓣緊抱小瓣，未抱部分呈新月形。縷衣黑篤指松貝藥材基部稍凹入，間見黑斑，留有須根痕。觀音坐蓮指松貝底部平、微凹入，平放能端正穩坐。虎皮斑指爐貝鱗葉表面所特有的黃白色或棕色斑點。馬牙嘴指爐貝藥材呈棱狀圓錐形和長卵圓形，形似馬牙狀，其頂較瘦尖，均成開口狀。